El 19 de enero de 1817, el Ejercito de Los Andes a cargo del General José de San Martín, iniciaba el cruce de la cordillera de los Andes. En una heroica gesta, el Padre de la Patria, emprendía el camino hacia la liberación de Chile, lo que permitiría afianzar la Independencia lograda en el Río de La Plata y, debilitar a la resistencia realista que impedía la emancipación total de la Patria Grande.
¿Por qué San Martín decidió el cruce de los Andes?
San Martín entendió que habían fracasado todos los intentos de derrotar a los realistas por el camino del Alto Perú y, tomando muy en cuenta un plan elaborado en 1800 por el militar inglés Thomas Maitland, decidió que la estrategia más efectiva consistía en cruzar la cordillera, con la ayuda de los patriotas chilenos, liberar Chile y de allí marchar por mar hacia Lima y, en combinación con Simón Bolívar, terminar con la base del poder español en América.
La salud de San Martín era bastante precaria. Padecía de problemas pulmonares -producto de una herida producida en una batalla en España en 1801-, reuma y úlcera estomacal. A pesar de sus "achaques" siempre estaba dispuesto para la lucha y así se lo hizo saber a sus compañeros: "Estoy bien convencido del honor y patriotismo que adorna a todo oficial del ejército de los Andes; y como compañero me tomo la libertad de recordarles que de la íntima unión de nuestros sentimientos pende la libertad de la América del Sur. A todos es conocido el estado deplorable de mi salud, pero siempre estaré dispuesto a ayudar con mis cortas luces y mi persona en cualquier situación en que me halle, a mi patria y a mis compañeros".
¿Cruzó los Andes en camilla?
Algunos tramos si. Sufría una dolorosa ulcera digestiva y los médicos le habían aconsejado un reposo, algo difícil de cumplir para un hombre que debía cruzar las montañas con su ejercito. Además padecía ataques de gota- con dolores e inflamaciones muy fuertes en el dedo gordo del pie- que le duraban una semana y le hacían casi imposible caminar o montar.
¿Cómo era la alimentación?
La base de la alimentación del ejército fue el valdiviano —plato en base a carne seca (charqui) machacado, grasa, rodajas de cebolla cruda y agua hirviendo—. Las columnas que llevaban los víveres iban a retaguardia. Transportaron más de 40 toneladas de charqui, galletas de maíz, 113 cargas de vino, aguardiente (para disminuir el frío nocturno), ajo y cebolla (para combatir el soroche), 600 reses para la provisión de carne fresca, quesos y ron.
Nuevas Ideas
Luego de la Revolución de mayo de 1810, se inició la guerra de independencia argentina, como parte de un conjunto de revoluciones contra la monarquía española a lo largo de todo el continente sudamericano. Si bien dichos movimientos lograron un éxito inicial, luego su avance sufrió un estancamiento, debido a la resistencia y represión que llevaron a cabo los sectores americanos y peninsulares leales a la corona española, que mantenían su centro de poder en Perú.
¿Cómo se formó la Tropa?
El ejército se conformó por aproximadamente 3800 soldados argentinos (incluyendo una parte del (ejército de patriotas chilenos), 1200 milicianos como tropa de auxilio (para conducción de víveres y municiones), 120 barreteros y 21 piezas de artillería.
¿Qué armas llevaron?
Llevaron 22 cañones, 2000 tiros de cañón, 1129 sables, 5000 fusiles de bayoneta y pistolones, y 900 000 cartuchos de fusil.
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